Une fente labiale ou un bec de lièvre est une forme d’ouverture dans la lèvre supérieure ou le toit de la bouche. Et cela laisse un trou entre le nez et la bouche. Les fentes orofaciales font partie des malformations congénitales les plus courantes.

L’ouverture peut :

• Être juste à l’arrière du palais de la bouche (le palais mou) ;
• S’étendre à l’avant du palais derrière les gencives (le palais dur).

Indication : comprendre la fente labiale bilatérale

Les becs de lièvre varient d’une personne à une autre. Certains becs ne sont qu’une petite entaille dans la lèvre (une fente labiale incomplète). D’autres s’étendent de la lèvre à travers la gencive supérieure et dans la narine (une fente labiale complète).

Si l’ouverture dans le palais de la bouche (la paroi supérieure de la bouche) se connecte avec l’ouverture dans les gencives et la lèvre, un bébé aura une fente labiale et palatine.

Un bébé avec une fente peut avoir :

• Seulement une fente palatine ;
• Seulement une fente labiale ;
• Les deux à la fois.

Les bébés nés avec une fente labiale ont un écart ou une ouverture dans la lèvre supérieure. Cela se produit lorsque la lèvre du bébé ne se forme pas correctement au début de la grossesse, ce qui entraîne une fissure.

Une fente labiale peut être :

• D’un côté de la lèvre (une fente labiale unilatérale). Ce type est le plus courant.
• Des deux côtés de la lèvre (une fente labiale bilatérale).

La fente labiale et la fente palatine peuvent causer des problèmes avec :

• Alimentation ;
• La croissance et le développement ;
• Infections de l’oreille et audition ;
• Développement de la parole.

Il est donc important de corriger un bec de lièvre par une intervention chirurgicale pendant que l’enfant est jeune.

Quelles sont les causes de la fente labiale et palatine ?

Au cours des 6 à 10 premières semaines de grossesse, les os et la peau de la mâchoire supérieure, du nez et de la bouche d’un bébé se fusionnent pour former le toit de la bouche et la lèvre supérieure. Une fente se produit lorsque des parties de la lèvre ne se fusionnent pas complètement.

Les médecins ne savent toujours réellement pas pourquoi un bébé développe la fente labiale. Quoique certaines fentes soient liées à des facteurs génétiques (héréditaires). En outre, il y a des facteurs environnementaux qui peuvent augmenter le risque d’anomalie congénitale, tels que :

• La prise de certains médicaments (tels que certains médicaments antiépileptiques) pendant la grossesse ;
• Ne pas obtenir la bonne quantité de nutriments prénataux ;
• Exposition à certains produits chimiques pendant la grossesse ;
• Fumer des cigarettes, consommer des drogues et / ou boire de l’alcool pendant la grossesse.

Comment traite-t-on une fente labiale et palatine ?

Réparation de la fente labiale

Un chirurgien plasticien répare la fente labiale du bébé, généralement lorsque le bébé a environ 3 mois. Cela se fait grâce une chirurgie appelée cheiloplastie. Cette intervention se fait sous anesthésie générale.

Durant cette intervention, le chirurgien a pour objectif de fermer la fente et d’améliorer la forme et la symétrie de la lèvre supérieure et celle du nez.

Si la fente labiale est large, des actes spéciaux comme l’adhérence labiale ou le moulage alvéolaire nasal (NAM) peuvent aider à rapprocher les parties de la lèvre et à améliorer la forme du nez avant la réparation de la fente labiale. La réparation de la fente labiale laisse généralement une petite cicatrice sous le nez.

Correction de la fente palatine

Une fente palatine est généralement réparée par une intervention chirurgicale appelée palatoplastie lorsque le bébé a encore entre 10 et 12 mois. La palatoplastie dure entre 2 et 3 heures, elle se fait sous anesthésie générale et l’hospitalisation est d’un à deux jours.

Durant une palatoplastie, le chirurgien a pour objectif :

• Fermer l’ouverture entre le nez et la bouche ;
• Créer un palais qui fonctionne afin de faciliter le parler ;
• Empêcher les aliments et les liquides de s’échapper par le nez.

Le chirurgien ferme la fente, réorganise les muscles du palais et les répare. Il fait deux incisions (coupes) de chaque côté du palais, derrière les gencives pour soulager la tension sur la réparation du palais.

Ensuite le chirurgien ferme les incisions avec du fil résorbable.

Quelles sont les suites opératoires ?

Après la chirurgie de bec de lièvre, il est recommandé de garder l’enfant dans les manches spéciales qui permettront à ce que ces coudes ne se plient pas, afin qu’il ne mette pas ses doigts ou des objets dans la bouche.

Il est recommandé de nourrir l’enfant avec des aliments liquides pendant une à deux semaines, puis les aliments mous pendant encore plusieurs semaines avant de reprendre avec l’alimentation habituelle.

Comment se présentent les résultats ?

Après la chirurgie de fente labiale bilatérale ou du bec de lièvre, les résultats sont immédiats. Il faut cependant attendre plusieurs mois pour obtenir les résultats définitifs.

Cette chirurgie peut aussi se faire à l’âge adulte.